愛犬家コンサルタントとは

ようやくまっすぐに愛情表現できるようになったのは、ボブが年をとってから。
若い頃の猪突猛進が落ち着いて、静かにそばにいてくれるようになった頃でした。

私もボブも、お互いに、いつもただそばにいてくれることが嬉しかった。
家中私にくっついて歩くボブは、たまらなく愛しいおじいちゃん犬でした。

ボブが16歳になったある日。私が仕事の休みの日、目を覚ますと、よたよた歩いてきて、私のひざに顔を乗せて横になりました。

そのころ繰り返していた発作が起き、「大丈夫だよ、すぐに落ち着くからね」とさすっていた私のひざの上で、ボブはそのまま旅立ってしまいました。

どれだけ叫んでも動かないボブ。
そのとき初めて、私は弟のような存在のボブが先に旅立つということを、覚悟できていなかったと気づいたんです。

あの日、ボブは最後の力を振り絞って、私に助けを求めに来たのではないか。最期に「ありがとう」と「大好き」をちゃんと伝えられていたら。もっと生きてほしいと強く願っていたら…。そんな想いが心に残ったまま、後悔ばかりの時間を過ごしました。

そんな私が結婚後に家族に迎えたのが、コーギーの「ぽたお」でした。

これがまあ、予想の10倍くらい大変…！

それまで「犬＝人間大好きなラブラドール」というイメージしかなかった私にとって、ぽたおとの暮らしは驚きの連続。

とにかく触られるのが苦手で噛む。あらゆる物・音・環境に怖がる…。

コロナ禍、安心して頼れるプロも見つけられず心細く過ごしていました。

ぽたおは私が呼んでも無反応、ドッグフードは吐き戻す、手作りごはんにすると皮膚が荒れる、おやつにも興味なし…。

もう、「どうしたらいいの？」の連続。

噛まれるたび、そっぽを向かれるたび、「嫌われてる？」「ダメ飼い主か…」と落ち込む日も多かったです。

ぽたおは私にとって本当に育てるのが難しい子でしたが、愛情をもって育てていくうちに、笑顔を見せてくれることが増え、少しずつでも心を開いてくれているんだと感じられました。

とはいえ、愛情だけではどうにも解決できないこともあり、プロに依頼することを再検討していました。
しかし、そのころの私は、不安でいっぱいでした。

悩んだ末、ぽたおを自力で「わが子」として育てていくために、チャレンジをしようと決めました。
そして、私はブリーダースタッフとして働きながら犬との経験を積み、ドッグトレーナーになりました。

トンネルに挑戦したぽたお

そんな私でも、のべ5000頭以上の犬たちと過ごした経験から、犬育てのいろんな不安や疑問に対して、自分なりに答えを持てるようになってきたのです。

そうすると、ぽたおにも少しずつ変化がでてきました。
他犬に本気で怯え、人に触られるとパニックを起こし、新しい場所では私の足元で震えていたぽたおが、平常心をたもっていろんな環境で過ごせるようになっていく。
怖がることより楽しめることが増えてきた。

こういった変化は数えきれないほどありました。
私にとってそれは、奇跡と思えるほどのことでした。

4歳半を過ぎた今も、ぽたおは日々成長してくれています。
ぽたおがぽたおらしいまま、可愛らしいその表情のまま、成長できたこと。
私にとってはそれが何よりうれしいことです。

あの時焦らず、私らしい育て方を選ぶことができてよかったと、今ではそう思えています。

そんなふうに話し始める飼い主さんがたくさんいらっしゃる。

もっと気楽に“愛犬家として”話すことができるのならば、言えることはたくさんあるのに…という気持ちがありました。
「直す」「しつけ」という目線から、「一緒に暮らす方法」という目線に変えれば、一気に選択肢は増えるからです。

しつけ上正しいとは言えなくても、人も犬も幸せでいられる暮らし方を提案する仕事の方が、私には合っていると思ったのです。

もっと身近で、頼りやすい相談の場所を作りたい。

しつけという視点にとらわれず、健康やごはん、暮らし全体を相談できる場所があればいい。

私は“ドッグトレーナー”という肩書きではない、新しい立ち位置を探し始めました。

しつけやトレーニングの知識や技術って、スゴイものです。
ちょっとした知識ひとつで、愛犬との暮らしが劇的に変わることもある。

でも、「しつけを最優先」にする必要はないと個人的には考えています。

私は実際、「時々頑張る」くらいの愛犬中心のゆるーい育て方をしてきて、時間はかかりましたが、結果的にさまざまな問題を乗り越えてくることができました。
むしろ、「幸せなこと」を優先したからこそ、心折れながらも、なんとか立ち直って、愛犬を大切にし続けることができたのだと思います。
（今は次男ラブラドールの教育に絶賛悩み中ですが、またゆっくりやっていこうと思っています。）