愛犬家コンサルタントとは

ようやくまっすぐに愛情表現できるようになったのは、ボブが年をとってから。若い頃の猪突猛進が落ち着いて、静かにそばにいてくれるようになった頃でした。
足を引きずるようになってからも、家中私をくっついて歩くボブは、たまらなく愛しいおじいちゃん犬でした。

ボブが16歳になったある日。私が仕事の休みの日、目を覚ますと、よたよた歩いてきて、私のひざに顔を乗せて横になりました。

そのころ繰り返していた発作が起き、「大丈夫だよ、すぐに落ち着くからね」とさすっていた私のひざの上で、ボブはそのまま旅立ってしまいました。

どれだけ叫んでも動かないボブ。そのとき初めて、私はボブが“いなくなる”ということを考えたことすらなかったと気づいたんです。

あの日、ボブは最後の力を振り絞って、私に助けを求めに来たのではないか。「ありがとう」と「大好き」をちゃんと伝えていたら。もっと生きてほしいと強く願っていたら…。そんな想いが心に残ったまま、後悔ばかりの時間を過ごしました。

そんな私が結婚後に家族に迎えたのが、コーギーの「ぽたお」でした。

これがまあ、予想の10倍くらい大変で…！

それまで「犬＝人間大好きなラブラドール」というイメージしかなかった私にとって、ぽたおとの暮らしは驚きの連続。

とにかく触られるのが苦手、噛む、怖がる、おもちゃにすら怯える…。

コロナ禍、安心して頼れるプロも見つけられず心細く過ごしていました。

それでも毎日、ぽたおを見て、考えて、悩んで、試して。

ぽたおは私の呼びかけには無反応、ドッグフードは吐き戻す、手作りごはんにすると皮膚が荒れる、おやつにも興味なし…。

もう、「どうしたらいいの？！」の連続。

噛まれるたび、そっぽを向かれるたび、「嫌われてるのかも」と落ち込む日も多かったです。

ぽたおは私にとって本当に育てるのが難しい子でしたが、愛情をもって育てていくうちに、少しずつでも心を開いてくれているんだと感じられました。

とはいえ、愛情だけではどうにも解決できないこともあり、「もっと上手に関われるようになりたい」「ぽたおの気持ちを、もっと理解したい」と思うようになった私は、ブリーダースタッフとして働きながら犬との経験を積み、ドッグトレーナーになりました。

そんな私でも、のべ5000頭以上の犬たちと過ごした経験から、犬育てのいろんな不安や疑問に対して、自分なりに答えを持てるようになってきたのです。

やりがいも感じられるようになったけれど、一方で、「この働き方は、自分の生き方には合っていないかもしれない」と思うようにもなりました。

私はボブを見送ってから、「愛犬が旅立つ瞬間に、いくつのキラキラした思い出を抱いて行けるのか」ということを大切にしてきました。
そのために、しつけやトレーニングを含めた生活のすべてがあるのだと考えています。

でも、トレーニングという枠で仕事をしていると、どうにも目先の方法論になってしまい、深く踏み込んで寄り添えないと感じていました。

実は、こういった判断をするときに一番重要なのは、飼い主さんがどうしたいかという気持ち・価値観の整理だと感じています。

しかし、時間が決められたレッスン枠では、なかなかそこまで踏み込めない。
トレーニングは「やってみたけどうまくいかない」のが普通だけれど、次回のレッスンまで様子が分からない。
だからこそ、もっと自由に、もっとゆったり相談できる場所が必要だと感じるようになりました。

それに、私の勉強のため、ぽたおとさまざまなレッスンに通いましたが、正直「けっこう高いな」と思っていました。
1回あたり5,000〜8,000円ほど、人気の先生だと10,000円以上。少なくとも4回以上通うのが前提になることがほとんどでした。

犬育てに悩んでいるすべての人が、そんなに教育費をかけられるわけじゃない、ということも感じていました。

しつけやトレーニングの知識や技術って、やはり大切です。
ちょっとした空気の作り方ひとつで、愛犬が劇的に変わることもある。

でも、良いドッグトレーナーはもうたくさんいるのだから、私はもっと違う方向でやってみたい。
ゆるやかに、人にも犬にも優しい育て方をサポートできる仕事がしたい。